私が大学を卒業した2000年代前半は今とは大きく世相が異なっていました。就職活動の競争率は総じて高くなく、「いくつか内定をもらってから、ゆっくり選べばいいかな」という風潮すらありました。ですので、私も具体的なキャリアプランをもって就職活動と真剣に向き合っていたとは正直言えません。勉強も嫌いで、薬剤師としての夢や目標も見つけられていない状態でした。

そうした前提を踏まえたうえでなの花薬局（メディカルシステムネットワークグループ）を選んだ理由は、「離職率の低さ」「教育制度の充実」、そして「企業規模の大きさ」でした。離職率が低く教育制度がしっかりした企業であれば、新卒でも安心して働ける環境があると期待できますし、規模の大きな企業は、さまざまな人との出会いや仕事の幅を広げるチャンスがあるのではないかと思いました。

一番大きな転機になったのは2015年に腎機能に関する社内研修の講師役に任命されたことでした。当時は腎臓に詳しいわけでもなく、慢性腎臓病の略称がCKDということも知らないくらいでした。なので、任命されたときは本当に驚きましたね。ですが、ここで一念発起したからこそ、薬剤師として一皮むけることができたのだと思います。

腎臓は糖尿病やCKDなどの生活習慣病に関係するだけでなく、さまざまな薬によって働きに影響を受けやすい臓器です。そのため、勉強すると日々の薬局業務でダイレクトに役に立ちます。

以前よりも患者さまの悩みが理解できるので、提案やアドバイスを通じて患者さまから信頼されるようになりました。すると仕事も勉強も楽しくなり、知識が増えてより患者さまとのコミュニケーションにも身が入る…と良いサイクルが回るようになったのです。それまでは勉強が嫌いで“不出来”な薬剤師だった自分が、自分でも驚くほど変わりましたね。なお、現在なの花薬局（メディカルシステムネットワークグループ）の薬剤師は腎臓・糖尿病に関する研修を必修で受講できます。その礎をつくれたことも誇らしいですね。

私の大きな目標は「薬剤師の自己肯定感を高めたい」ということです。医師と患者さまの間で仕事をする関係上、板挟みになったり、厳しい言葉をかけられたりすることもあるので、人によっては自信をなくしてしまうんです。私自身、かつては自己肯定感が低い薬剤師の一人でした。ですが、そんな自分を決定的に変えてくれた忘れられないエピソードがあります。

2018年頃のある日、少し残業が伸びてしまい、夜まで仕事をしていたときのことです。これまで連絡をとったことがない透析関連病院の医師から電話がきました。話をうかがったところ、人工透析をしている妊婦さんが妊娠高血圧症となり、血圧コントロールがうまくいかず危険な容態とのことでした。当時はすでに腎臓について詳しくなっていたので、もっている知識を総動員して、文献や論文をあさり情報提供をしました。その甲斐があって、しばらくして「おかげさまで落ち着いた。ぜひあなたの名前を教えてほしい」と医師から感謝の電話をいただきました。その妊婦さんは無事、母子ともに問題なく初産を乗り越えることができたそうで、後日患者さまご本人から直接お礼のご連絡をいただきました。

少し大げさな表現ですが、この時「自分はこの瞬間のために薬剤師になったんだ」と実感しました。このエピソードを通じて伝えたいことは、私が特別優れているというわけではなく、薬剤師は患者さまの人生を守れる「すごい人」だということです。なの花薬局（メディカルシステムネットワークグループ）の薬剤師には、そうした誇りをもって働いてもらいたいですし、そのためにも私は教育・研修を通じて知識面のサポートに全力で取り組んでいきたいです。